Os jacarés e os aligatores são répteis da ordem Crocodylia que é dividida em três famílias: Gavialidae, Alligatoridae, Crocodylidae.
Jacarés e aligatores pertencem a família Alligatoridae e são animais muito parecidos com os crocodilos, dos quais se distinguem pela cabeça mais curta e larga e pela presença de membranas interdigitais nos polegares das patas traseiras. Com relação à dentição, o quarto dente canino da mandíbula inferior encaixa num furo da mandíbula superior, enquanto que nos crocodilos sobressai para fora, quando têm a boca fechada.
Os jacarés habitam as Américas e desapareceram da Europa no Pliocénico.[carece de fontes?] Na América do Norte ocorre predominantemente o género Alligator. O gênero Crocodylus, da subfamília Crocodylinae, família Crocodylidae como o C. acutus é encontrado ao sul do estado norte-americano da Flórida.
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